中频炉的基本原理是属于空气芯变压器的一种类型。感应圈相当于变压器的初级绕组，而坩埚内部的金属炉料则相当于变压器的次级绕组(既负载)。当在初级绕组中通过中频电流(200Hz—8000Hz)，就在电磁场的作用和应响下，产生磁力线切割次级绕组，致使炉料产生感应电势，并在垂直于感应圈轴线的表面内引起感应电流(称涡流)，从而使炉料本身发热将金属熔化，用于锻造的加热到锻造温度。

　　根据变压器互感应的理论,在次级绕组(既炉料)内的感应电势的有效值与频率及交变磁通的***大值两个参数有关,在这个感应电势有效值的作用下,炉料所形成的闭和回路中,便有涡流通过,涡流的数值大小,与感应电势有效值成正比,与中频炉炉料回路的阻抗成反比,当炉料的阻抗已确定的情况下,则发热与感应电势成比例。无铁心感应电炉由于没有导磁的物体存在,所以磁力线必须经过空气而闭合,但是空气的磁阻很大,会减少有效的磁通量,为了要获得所必须的感应电势,就要求增加磁力线的切割速度,也要求增加通过感应线圈电流的频率,来达到发热效果显著的目的。

　　但在实际情况下炉料中感应电流的流动,也会形成磁场,但其方向是与感应器的磁场相反,二个磁场迭加一起的结果将削弱整个作用。随着不断被削弱的磁场继续向中频炉炉料内部深入分布并不断产生电流,而电流的去磁作用又促使炉料中感应的电场强度和电流密度自表面向中心剧烈的减小,电流的频率愈高,这种现象也愈显著,这也就是所谓集肤效应作用的结果。

　　为了提高中频电炉炉料的发热量,如果无休止的增高频率,一则受到电源装置复杂性的影响,更重要的是由于上述集肤效应的原因,涡流发热随着电流频率的升高,只局现在炉料周围的表面层,而炉料中心的热量是由表面传导进来的,所以加热时间将拉长了,电效率不再上升。电源的频率与电效率之间的关系可以这样来描述,在感应电炉炉料直径固定,炉料的物理性能不变的情况下,电效率将随着电流频率的增加而显著上升,但当频率继续增加时,电效率将不再随频率变化而近于饱和阶段。